Juin 1989, place Tiananmen à Pékin : un étudiant se dresse

devant une colonne de chars. Symbole de la résistance,

cette image a fait le tour du monde et cristallisé les idéaux

d'une génération. Nés avant ou pendant la Révolution

culturelle, ces jeunes souhaitaient incarner le sens du juste

et de la responsabilité collective.

Quinze années plus tard, la génération d'étudiants qui leur

succède semble promouvoir de toutes autres valeurs :

individualisme, rapport recomposé et hybride à la politique,

fièvre nationaliste. À l'image de l'étudiant dressé devant un

char succède celle de l'étudiant bachotant jour et nuit en quête

de réussite individuelle et d'insertion dans le grand marché

mondial de l'emploi. Pris dans le torrent de la libéralisation

de l'économie chinoise, la compétition à laquelle ils sont

soumis et se soumettent est à l'image des profondes mutations

de la Chine contemporaine.