Cet ouvrage propose de donner une définition du XVIIe siècle dans la littérature en lui attribuant l'adjectif de classico-baroque. Ainsi, la littérature s'inscrit comme une activité civile propre à interroger et à symboliser les déchirures, à transcrire les actes et les passions intraitables. Corneille, La Rochefoucauld, Retz sont ici interrogés de différents points de vue.