Et si la mort de femmes faisait vivre une langue mourante ? Autrement

dit, qu'est-ce qui pourrait maintenir l'usage d'une langue menacée ?

Le présent ouvrage examine comment, en contexte occitan, cette

question sociolinguistique s'articule et s'affirme dans la représentation littéraire

de la femme, de la féminité et de la mort. Rédigés entre la fin du dix-neuvième

siècle et la deuxième moitié du vingtième siècle, les textes étudiés

- poèmes, romans, discours, souvenirs, pièce de théâtre - sont ceux de quatre

femmes auteurs, Philadelphe de Gerde (Claude Duclos-Requier),

Calelhon (Julienne Fraysse-Séguret), Clardeluno (Jeanne Barthès) et

Farfantello (Henriette Dibon). Membres du Félibrige, celles-ci ont choisi d'écrire

en occitan à une époque où l'usage de cette langue décroît rapidement.

La lecture qui est ici proposée retient trois considérations. La première est

stratégique : il s'agit d'observer par quels moyens littéraires se conjuguent

la promotion de la langue, la réflexion sur la mort et la mise en scène de

personnages féminins. Parmi les pratiques qui illustrent et développent cette

problématique figurent la description de paysages, le projet autobiographique,

la réécriture de légendes ou d'anciens poèmes, le travail documentaire,

et jusqu'à l'auto-traduction.

Deuxièmement, la mise en fiction de la mort de la langue soulève la question

de la portée de cet engagement socioculturel, car, devenu littéraire, celui-ci

est exposé à des enjeux qui le dépassent et qui touchent, par exemple, au

traitement de la condition féminine dans la fiction, à l'élitisme qu'évoque et

nourrit la littérature, ou encore à l'autorité de la voix individuelle dans la

défense d'une cause qui concerne, en fait, tout un groupe.

Finalement, cette étude a pour objectif de présenter l'oeuvre considérable,

mais méconnue, de quatre femmes qui ont activement participé aux débats

de leur temps.