Il est rare que les modernes aient accès aux lettres

authentiques d'un Romain cultivé, influent et, qui plus est,

fondateur d'une école rhétorique qui a grandement

influencé la littérature postérieure. C'est cette chance que

nous offre la correspondance de Fronton. En effet, les lettres

du professeur de rhétorique à Marc Aurèle, Lucius Vérus,

Antonin le Pieux et aux autres personnages importants du

II^e siècle donnent l'occasion d'entrer dans l'intimité du

pouvoir ; mais, plus encore, elles révèlent un penseur qui se

questionne sur les raisons et les finalités de la parole, sur les

relations difficiles entre la rhétorique et la philosophie, sur

les liens nécessaires qui doivent unir l'expression publique

et l'autorité d'un Empire. Par ailleurs, ces lettres trahissent

une relation humaine, où le professeur, parfois faible, parfois

malade, trouve le réconfort de ses vieux jours dans la beauté

du talent d'un Marc Aurèle lumineux et tendrement aimé.