Cet ouvrage paraît après la restauration de l'église

paroissiale de Mana, classée Monument historique

en 1987. À côté de l'église d'Iracoubo, reconnue

pour son décor peint, elle peut être considérée, pour

son architecture, comme la plus aboutie des églises

de Guyane de la période antérieure à la départementalisation.

Elle illustre à merveille les ambiances

lumineuses et les effets visuels parfois singuliers

d'une architecture persiennée. Elle constitue, au

coeur de Mana, le point de départ de multiples promenades

dans le bourg et ses environs, à la découverte

d'un patrimoine tant matériel qu'immatériel et

d'une exceptionnelle diversité pour la Guyane.

L'histoire de Mana se lit dans la présence ancienne

des Amérindiens et dans la mémoire encore très vive

d'un bourg qui, autour de la figure d'Anne-Marie

Javouhey, a constitué la première société d'hommes

noirs libres de la Guyane, bien avant l'abolition de

l'esclavage.

Mais l'histoire de Mana, c'est aussi celle des explorations

conduites, sous la Restauration, pour l'exploitation

du bois et les tentatives de colonisation

par des cultivateurs blancs ; c'est celle du débat

entre cultures d'exportation et cultures vivrières ;

celle de la création d'une commune et de la laïcisation

; celle de la Belle Époque de l'or et de sa fin,

celle de la lutte contre la lèpre... Et c'est, traversant

toutes ces périodes, l'histoire d'une population

mêlée : née de la rencontre d'Amérindiens,

d'Africains et d'Européens, Mana n'a cessé, depuis,

de s'enrichir de l'arrivée de migrants qui, à

Javouhey, Charvein, l'Acarouany ou dans le coeur

du bourg, ont contribué et contribuent encore à sa

vitalité.