Quand Paul Guillaume rencontre le poète Guillaume Apollinaire en 1911, il ne peut se

prévaloir que de sa jeunesse, de son ambition, et de l'intérêt qu'il porte aux arts africains et

océaniens. Comment cet inconnu de 19 ans, d'origine modeste, est-il devenu, en moins de

dix ans, l'un des marchands d'art les plus influents et les plus éclairés de son époque ? Cette

correspondance croisée raconte les années décisives d'une trajectoire exemplaire, qui sut

conjuguer une remarquable intuition artistique à une stratégie commerciale innovante. Si le

poète et le galeriste n'ont pas toujours les mêmes objectifs ni les mêmes intérêts, ils ont tous

deux un sens aigu de la modernité. Grâce au soutien d'Apollinaire, Paul Guillaume contribue

à promouvoir la peinture de son temps (De Chirico, Derain, Gontcharova, Larionov,

Matisse, Modigliani, Picasso, etc.) et à réévaluer la place des arts premiers dans le paysage

artistique du XX^e siècle. Après la mort d'Apollinaire en novembre 1918, il poursuit sa

lancée en France et aux États-Unis, avant de disparaître en 1934. Aujourd'hui, sa collection

constitue l'une des pièces maîtresses du musée de l'Orangerie à Paris.

En grande partie inédite, cette correspondance rassemble 120 lettres, enrichies de documents

et d'illustrations rares, également souvent inédits, accompagnées d'une introduction, de notes

et de commentaires qui en éclairent le contexte et les significations. En présentant les deux

correspondants sous un nouveau jour, elle raconte à sa manière la genèse de l'art moderne.