Trois cent dix ans après la Révocation de l'Édit de Nantes, il s'est donc trouvé une institution, une seule - le Symposium Humaniste International de Mulhouse, cité de vieille tradition protestante s'il en est - pour proposer une réflexion sur un ternaire peu ordinaire dont le Protestant constitue le pivot autour duquel tournent le Roi et la République.

C'est en cela que ce livre - somme d'études diligentes et d'une grande rigueur - est en soi extra-ordinaire. De la Royauté à la République puis en République, il évoque des parcours singuliers (Court de Gébelin, Francis de Pressensé, Pierre Bayle, Scheurer-Kestner, le premier dreyfusard), donne des éclairages nouveaux sur des affaires que l'on croyait connues (l'affaire Calas, la séparation de l'Église et de l'État, etc.)

Surtout, échappant à tous les a priori, témoignant d'une grande indépendance d'idées et de ton, cet ouvrage - par la connaissance des hommes qui l'ont servi - permet de découvrir la force d'un des courants de pensée religieux les plus minoritaires du monde ; celui qui - en tous les cas - fut d'un apport décisif dans le combat pour la liberté absolue de conscience.