C'est au cours de l'été 1948 que Charlie Beale arriva à Brownsburg,

chargé de deux valises - l'une contenait quelques affaires

et des couteaux de boucher, l'autre une importante somme

d'argent.

Charlie y tomba deux fois amoureux. D'abord, il s'éprit de

cette ville paisible de Virginie dont les habitants semblaient

vivre dignement, dans la crainte supportable d'un Dieu qu'ils

avaient toutes les raisons de juger plutôt bienveillant à leur

égard. Une preuve parmi d'autres : il n'y avait encore jamais

eu de crime à Brownsburg.

La deuxième fois que Charlie tomba amoureux fut le jour où

il rencontra Sylvan Glass.