Mosaïque de territoires issus des anciens royaumes

de Charlemagne, le Saint Empire romain germanique

est un des premiers pays de la chrétienté à

faire l'expérience du pluralisme religieux, dès le début

du XVI^e siècle. Martin Luther, un ancien moine augustin,

défie Rome et met en place une nouvelle Église. L'arrivée

de la Réforme luthérienne ouvre alors une période

de conflits entre protestants et catholiques qui se propage

à toute l'Europe. C'est au coeur de ces déchirements

confessionnels que l'oeuvre prolifique de Lucas

Cranach prend son essor.