Jean Cocteau a décrit Henri Langlois comme « le dragon qui veille sur nos trésors ».

Cette personnalité majeure de la vie artistique du XX^e siècle, fondateur de la Cinémathèque française en 1936, a passionnément voué sa vie à faire connaître et diffuser le cinéma du monde entier.

Sa programmation, élevée au rang d'art et illustrée par ses mythiques séances de projection, ses prises de position sans concession, ses liens avec les artistes de son temps, lui ont permis de montrer et de faire vivre, pour mieux le conserver, tout ce qui fait la richesse du cinéma, qu'il soit patrimoine ou art vivant. Ce livre s'attache à faire comprendre le personnage qui a vécu, à sa façon, une vie de bohème, grâce aux témoignages inédits de ceux qui l'ont connu, mais aussi le penseur, instigateur des cinémathèques du monde entier. Cette première monographie illustrée sur Henri Langlois est l'occasion d'analyser sa vision intuitive et audacieuse en un véritable « musée imaginaire » pour, en creux, dessiner une histoire du 7^e art au XX^e siècle.