Saint-John Perse entretint un abondant courrier avec un grand

nombre de personnalités du monde littéraire international. Dans

ce volume nous présentons sa correspondance avec deux des

plus grands poètes américains du vingtième siècle : T. S. Eliot

(1888-1965), lauréat du prix Nobel de littérature en 1948,

et Allen Tate (1899-1979), critique et directeur de la Sewanee

Review. Pendant un demi-siècle, les trois poètes s'écrivirent et se

retrouvèrent. Leurs lettres, en anglais et en français, dispersées

entre l'Amérique, l'Angleterre et la France et en grande partie

inédites, se trouvent ici rassemblées et traduites pour la première

fois. Cette correspondance à trois voix se prolonge et s'enrichit

de pages où Eliot et Tate s'adressent à des tierces personnes et

s'adonnent à des commentaires sur le « mélancolique Gaulois »

qu'ils ne pourraient pas lui faire directement. Ces échanges offrent

un contrepoint tour à tour touchant et amusant à la correspondance

plus formelle entre hommes de lettres. Prises ensemble, ces lettres

constituent une chronique de plusieurs vies qui s'enchevêtrent

à l'horizon des courants littéraires, politiques et sociaux de leur

époque. Elles révèlent les curieuses démarches qui menèrent au

prix Nobel de 1960 et nous permettent d'entrer dans des amitiés

d'une surprenante générosité, sans être exemptes de péripéties et de

mystères. À travers ces échanges nous participons à la conversation

entre trois grands poètes, avec tout ce qu'elle comprend d'ombres et

de clartés, d'affections et de déceptions, de paroles et de silences.