Dakar, Mers el-Kébir, Papeete, Saigon... : ces

noms exotiques renvoient à des événements

très divers de l'histoire de l'outre-mer français.

Cependant, au-delà des épisodes les plus

connus, l'histoire coloniale et navale, en France,

n'a pas accordé jusqu'ici toute l'importance

requise à des infrastructures pourtant cruciales :

les bases et arsenaux d'outre-mer. Ce colloque

est le premier à leur rendre justice : l'arsenal est

en réalité l'outil industriel indispensable à la mise

en oeuvre des politiques navale et coloniale de la

France. De plus, les bases sont des pôles déterminants

pour le développement industriel local.

Elles assurent une présence de la France dans le

monde, jouant à la fois un rôle économique et

stratégique.

Outre l'organisation matérielle des

arsenaux, illustrée par de nombreux plans et

photographies, les études réunies ici abordent

la politique française des bases, qui trouve ses

origines à la fin du XIX^e siècle. Se développant

pendant l'expansion coloniale, frappée par les

chocs de la décolonisation, elle aboutit à des

formes de coopération contemporaine parfois

contestées. Cette histoire n'est pas seulement

française, et les textes réunis ici offrent de

nombreuses comparaisons : sont ainsi évoqués

l'exportation des savoir-faire vers le Japon du

XIX^e siècle, ou encore les problèmes rencontrés

par la Royal Navy en Méditerranée ou par l'US

Navy durant la guerre froide.

Richement illustré, le présent ouvrage,

véritable synthèse sur une question méconnue,

s'adresse aux historiens amateurs comme aux

universitaires. Les interventions de chercheurs,

fondées sur des archives inédites, sont

complétées par celles d'anciens acteurs, en

particulier ingénieurs de l'armement. L'amiral

Jacques Lanxade, qui, avant de devenir chef

d'état-major des armées, fut, à la fin des années

1960, chef du bureau des infrastructures à

l'état-major de la Marine, a accepté de conclure

les actes de (...).