Le mot «démographie» est apparu

pour la première fois en 1855 sous la

plume de Guillard. La démographie,

écrivait-il, est l'«histoire naturelle et

sociale de l'espèce humaine». En nous

renseignant sur les caractéristiques

de la population d'un territoire donné,

elle perpétue la grande tradition de

l'arithmétique politique et l'éclairage

qu'elle apporte constitue un guide indispensable

pour l'action des pouvoirs

publics. On ne peut donc en aucun cas

la réduire à une comptabilité abstraite,

puisqu'elle repose sur la vie et la mort

des hommes.

L'objectif de cet ouvrage consiste à

présenter les principaux acquis, outils

et lois de la démographie, et d'introduire

aux grands débats que suscitent les

changements de la population.