La parfumerie moderne s'est constituée

à travers de lentes ruptures. Avec le sacré

tout d'abord, avec la pharmacie et, plus

près de nous, avec la nature. Le prêtre

parfumeur a laissé la place au parfumeur

apothicaire, médecin, gantier, couturier,

artiste, chimiste et industriel. Avec l'avènement

des molécules de synthèse, le

parfum se dégage de ses liens avec les

corps végétaux et animaux. Désincarné,

il devient produit abstrait et objet

marketing.

C'est cette histoire que retrace ici Annick

Le Guérer, de l'Antiquité à nos jours, en

passant par l'âge d'or de Versailles,

l'époque des Coty, Guerlain, Caron,

Chanel ou encore Lanvin et Patou,

jusqu'au triomphe des grands groupes

lessiviers.

Elle dresse aussi un bilan de la parfumerie

aujourd'hui : face à la concentration

industrielle et aux stratégies de la

grande distribution, la parfumerie «de

niche» et les nouveaux «indépendants»

réussiront-ils à redonner sa richesse

créative au parfum ?

Bref, redeviendra-t-il objet de rêve ?