Les Gourou (Côte d'Ivoire) ont procédé à la reconversion de leur agriculture vivrière en une agriculture de profit. A partir d'une enquête faite en 1958, l'auteur s'attache à montrer comment les rapports sociaux noués autrefois dans le cadre d'une économie d'autosubsistance se sont altérés ou disparus aux contacts successifs des peuples marchands, de la société coloniale, de l'économie de profit.