« Une histoire méchante, belle, grotesque, dérangeante » : telle est la façon dont Thomas Mann lui-même définissait ce court roman où s'entrechoquent l'amour, la mort et l'art. En grande partie autobiographique, mais empruntant également à un épisode de la vie de Goethe et émaillé de références antiques, ce livre capital a inspiré ensuite d'autres génies comme Luchino Visconti et Benjamin Britten.

Le texte est suivi de Tristan et du Chemin du cimetière.

Née en 1922 chez Fayard, remise à l'honneur aujourd'hui, la collections « OEuvres libres » a accueilli les plus grands noms de la littérature française et étrangère.