« C'est à Carthage, l'antique ville africaine incendiée, qu'Augustin, renonçant à l'exil, entrevit que la grâce est l'autre nom de l'amour. C'est à Tunis, au croisement des deux routes où la reine Elyssa se serait dit-on immolée, qu'un poète amoureux du silence me fit entendre la légende de Leïla et Majnoun, comme visage désormais apaisé de l'amour impossible. C'est à Carthagène des Indes, en Colombie, qu'un jour de soleil et de pluie, un savant que je naviguais jusqu'aux îles du Rosaire m'enseigna que (K)hane était, dans une langue oubliée, l'autre nom de la grâce. Alors j'ai su qu'il fallait que je nomme l'absente. » Extrait du prologue