Dans un monde globalisé, où la tendance aux disparités, aux discriminations et à l'augmentation de la pauvreté peut facilement prendre le dessus sur les forces de cohésion sociale, affirmer la coresponsabilité des acteurs publics et privés pour le bien-être de tous sans exclusion est essentiel, comme le rappelle la Stratégie de cohésion sociale du Conseil de l'Europe.

Ce guide propose une méthode et des outils pour rendre opérationnelle cette coresponsabilité, que ce soit au niveau local, régional, national ou européen. Il offre la possibilité à des acteurs d'un même territoire de réfléchir ensemble, de choisir leurs objectifs et de les traduire en indicateurs pour les préciser, les quantifier, en suivre la réalisation et en évaluer l'impact.

Partant d'une approche globale de la cohésion sociale, qui s'intéresse non seulement aux divers aspects du bien-être comme résultat, mais également à la façon dont les acteurs agissent ensemble pour assurer ce bien-être ainsi qu'aux valeurs, sentiments et liens qu'ils partagent, ce guide constitue une analyse transversale par domaines de vie (emploi, revenu, santé, éducation, logement, alimentation, culture, information) ou groupes vulnérables (migrants, minorités, enfants, personnes âgées, personnes handicapées, femmes), qui permet une utilisation « à géométrie variable ».