Pendant plus de trente ans - de 1878 à 1911 -, Henry James

a tenu des carnets dans lesquels il a consigné la vie de son

oeuvre : invention de sujets, genèse des histoires, résumés,

projets, mais aussi interrogations et doutes. Véritable laboratoire

pour celui qui affirme : «Impossible de rien faire de

valable en art ou en littérature sans idées générales.» Ces

pages, qui constituent un extraordinaire document sur la

création littéraire, se lisent comme autant d'histoires courtes,

de romans possibles, de saynètes vivantes. Un livre rare,

qui montre qu'Henry James à révolutionné la pratique du

roman par une réflexion sur sa forme et par l'invention de

techniques nouvelles : en renonçant au romanesque superficiel

pour descendre dans les profondeurs du coeur.