«Ce ne sont pas les guides de Rome qui manquent ! Mais

je ne rivalise pas avec eux : quel intérêt pourrait présenter

un "dictionnaire amoureux" s'il était le catalogue des

opinions d'autrui, un défilé de dates ou le carrefour des

idées reçues ? Je propose simplement d'évoquer ce qui

me touche, m'étonne ou m'enchante dans l'Antiquité

romaine. J'ai essayé, à partir de réalités pittoresques et de

personnages hauts en couleur, de rendre intelligibles une

culture, des splendeurs, des valeurs, des croyances, des

comportements, une littérature... sans trop idéaliser, car

la Rome antique fut raffinée mais violente et cruelle. Ces

contrastes nous éclairent aussi sur nous-mêmes : certes,

nous sommes distincts de nos ancêtres latins, mais ils

nous ont légué notre lexique, notre droit, nos rites, nos

canons esthétiques, nos figures légendaires, nos moeurs.

On ressent toute la vigueur du génie de cette civilisation

romaine qui a su transformer une bourgade rurale en

capitale du monde.»