Figure emblématique de la littérature du XX^e siècle, Samuel

Beckett est avant tout connu et reconnu pour sa prose et son

théâtre. Ce premier volume de lettres qu'il écrivit de 1929 à 1940

nous offre un portrait personnel et vivant de l'écrivain qui fut

également un grand épistolier. Après avoir été lecteur d'anglais

à Paris à l'École normale supérieure, il revient à Dublin pour

enseigner à Trinity College, et démissionne au bout d'un an et

demi, retourne ensuite à Paris, avant de gagner Londres, où il

suit une psychanalyse à la Tavistock Clinic. Il relate son voyage

à travers l'Allemagne entre 1936 et 1937 avant de s'installer de

nouveau à Paris jusqu'à l'aube de la Seconde Guerre mondiale.

Au fil des années, la genèse, souvent difficile, de ses premières

oeuvres apparaît : son essai sur Finnegans Wake de Joyce, son

étude sur Proust, son recueil de nouvelles Bande et sarabande ,

ses poèmes rassemblés dans Les os d'Écho et autres précipités , son

premier roman Murphy. On découvre l'importance de sa relation

avec Joyce et l'immense influence de celui-ci sur son oeuvre. Une

familiarité frappante se dessine avec la littérature européenne,

notamment avec les oeuvres de Dante, Goethe, Racine et Proust.

Beckett révèle dans ses lettres un goût prononcé pour la peinture

exposée dans les grands musées européens.

Ce document remarquable nous présente un auteur naviguant

sans effort entre l'anglais, le français, l'italien et l'allemand,

jouant sans cesse avec les possibilités des langues, pratiquant un

humour parfois féroce, écrivant dans un idiome à la fois polyglotte,

encyclopédique et intertextuel.

Mais un Beckett plus intime transparaît également : jeune écrivain

à la recherche d'un éditeur essuyant de nombreux refus, il

confie ici son obsession de la maladie et de la déchéance physique,

tout en démontrant sa fidélité en amitié.

Ce premier volume sera suivi de trois autres tomes offrant au

lecteur une vision unique sur soixante années d'écriture (1929-1989)

d'un grand auteur qui obtint le Nobel en 1969. L'ensemble

de cette correspondance sera publié aux Éditions Gallimard.