1916. Le front se déplace. Après les

Ardennes, la Somme, la Picardie,

arrive l'enfer de Verdun. A l'arrière,

batailles après batailles, la vie se

poursuit, les femmes se sont

organisées. Espoir ou désespoir, on

célèbre baptêmes et enterrements le

même jour.

De l'imprévu se manifeste à Saint-Mars. Emilia voyant

surgir devant sa porte une femme réfugiée de l'Est qui

cherche du travail dans une forge, lui propose celle que

Gustave a fermée en partant sur le front. Un peu plus loin,

sur la terre de la veuve Marceline, arrive un ouvrier

agricole kabyle dont elle tombe amoureuse sous l'oeil

réprobateur de son fils revenu mutilé de guerre.

Louise, l'institutrice de Mortagne, devient pacifiste

depuis que son mari a été fusillé par les Allemands.

Découvrant la colombophilie militaire, elle s'y intéresse et

dresse des pigeons voyageurs à porter des messages.

Parallèlement, Clara qui parvient à maintenir la société de

marbrerie familiale accueille et soigne chez elle des

blessés de guerre qui, remis sur pied, repartiront sur le

front.

A Paris, dans les usines, les ouvrières qui tournent les

obus se révoltent contre les horaires de travail abusifs et

les salaires insuffisants. Les syndicalistes se regroupent,

Cécile en tête. A la gare d'Austerlitz, dans son bistrot,

Monique est dénoncée pour hébergement illégal de

réfugiés du Nord. Quant à Berthe, si elle se hausse dans le

milieu de la mode et de la haute couture, Estelle, par son

mariage, se hausse dans la société.

En zones occupées, Clarence, journaliste, est portée

disparue depuis son reportage censuré par l'armée.