Ecrivain et dramaturge irlandais né en 1880, souvent censuré, l'auteur raconte ici les années 1935-1953. Il dresse un tableau de la vie intellectuelle outre-Manche, donne son opinion sur certains auteurs et se livre à une critique du système universitaire anglais. A ces aspects littéraires et culturels s'ajoute l'histoire : montée du nazisme puis la guerre.