En 1898, Sissi était assassinée à Genève par un anarchiste

italien. Depuis, l'impératrice d'Autriche et reine de Hongrie est

devenue un mythe. Souveraine à la beauté légendaire, fantasque

et solitaire, son destin, marqué par la fatalité qui frappe les grandes

dynasties, nous fascine toujours. Elle a inspiré peintres, poètes,

psychanalystes, cinéastes.

Voici la vraie Sissi, nimbée du charme d'une princesse

bavaroise qui, en 1854, épouse François-Joseph, l'empereur qui

règne sur cinquante millions de sujets. Si, à Vienne, on la critique,

à Budapest, sous le prénom de Erzsébet, on la vénère car elle

défend le nationalisme magyar contre l'emprise autrichienne.

Personnage moderne et voyageuse acharnée dans une fin de siècle

foisonnante, des palais danubiens aux côtes grecques ou normandes,

Sissi fuit le protocole et se réfugie aux frontières de la nostalgie

et du non-conformisme. Séduisante et rebelle, plus lucide que

bien des diplomates sur les déchirements balkaniques, elle est une

visionnaire des tragédies fin de siècle. Aujourd'hui, en Europe

centrale, le souvenir de Sissi recueille une nouvelle popularité.

Pendant cinq ans, l'enquête de Jean des Cars l'a conduit dans

l'ancien empire des Habsbourg à la rencontre des descendants de

Sissi. Minutieux et argumenté, il apporte des souvenirs inédits ou

peu connus, des témoignages d'archives et, grâce à de spectaculaires

révélations, éclaire d'une manière originale cette inoubliable figure

de femme. De l'histoire au mythe, un livre de référence, déjà traduit

en Allemagne, au Japon, en Espagne et en Hongrie.