Wilhelmine Schröder-Devrient fut une cantatrice célèbre dans le

monde entier. Elle enthousiasma le public et suscita l'admiration de

Wagner, qui écrivit pour elle de grands rôles dans Rienzi, Le Vaisseau

fantôme et Tannhaüser. Mais elle défraya également la chronique

par ses frasques amoureuses avec les deux sexes.

On lui attribua ces Mémoires d'une chanteuse allemande qui,

sous la forme d'un roman épistolaire en deux parties, narrent par

le menu l'éducation sexuelle d'une chanteuse lyrique novice en

la matière puis sa vie sexuelle de femme expérimentée, au gré de

parties fines à travers l'Europe et le monde entier. Le ton et les scènes

vont crescendo, l'artiste étant devenue au fil du temps une adepte

de Sade. Apollinaire traduisit le texte en français, avec l'aide de

Blaise Cendrars. Cependant lui-même s'interrogea sur la véritable

identité de son auteur. Il pensait qu'il s'agissait bien d'une femme,

probablement d'une cantatrice, mais une illustre inconnue.