«Grâce à l'alliance de la main et du pied, et avec un ballon ovale, capricieux

et rebondissant, l'homme a miraculeusement inventé un jeu, où le

sacré et l'art se combinent avec les pulsions du combat et de la chasse»,

nous dit Phillipe Villemus. Et il nous le prouve. En remontant dans le temps

où depuis des millénaires, Chinois, Égyptiens, Aztèques, puis Grecs et

Romains ont joué à la balle, parfois avec cruauté, en l'honneur des dieux.

En analysant les traces de ces gestes rituels dans nos sports modernes. En

disséquant les divers «rugbys» du monde. En examinant point par point

comment ce divertissement, plus que beaucoup d'autres, nous parle de

notre vie et de notre humanité. Et en répondant au passage à de nombreuses

questions : Quel sens se cache derrière la balle ovale, les maillots, les

chants, les mêlées, la forme du terrain, les poteaux, le nombre quinze, les

trophées, le vestiaire, les mascottes ? Quels rapports le rugby entretient-il

avec la sexualité et les femmes ? Quel est l'avenir du rugby actuel ?... etc.

Il nous offre ainsi un livre original et limpide, l'ouvrage de référence sur le

sens du rugby, qu'il faut absolument avoir lu si l'on veut connaître, comprendre

ou aimer ce «sport collectif de combat», devenu «chevalerie des

temps modernes».