La violence, loin de s'éteindre, semble renaître là même où on la pensait en voie de disparition. La chute du communisme n'a pas empêché les massacres en Tchétchénie ou dans l'ex-Yougoslavie ; la décolonisation n'a pas suffi pour conjurer le retour de l'horreur au Rwanda ou en Algérie... Vingt-quatre intellectuels tentent d'apporter des réponses au problème.