Les travaux sur la pédagogie chrétienne privilégieraient volontiers le registre proprement scolaire et, au sein de celui-ci, la formation intellectuelle. Pour diverses raisons, ils négligent l'éducation corporelle, physique et sportive. Or de nombreuses et nouvelles initiatives à son égard ont été prises par des chrétiens, en lien avec des orientations pastorales très précises ; c'est en particulier le cas des patronages.

L'objet de cet ouvrage à plusieurs voix est de contribuer à remédier à cette omission et à en indiquer les enjeux. Réunissant les collaborations de spécialistes bien connus, dont les travaux en ce domaine font autorité, il présente sans prétention à l'exhaustivité, mais à titre d'illustrations, trois séries d'études complémentaires : les premières évoquent des personnalités dont l'action s'est avérée décisive, les secondes portent sur des institutions notoires et les troisièmes présentent diverses approches de type réflexif et théologique.