Les Soliloques , un des tout premiers textes du jeune

Augustin, ont été écrits vers 386, peu de temps après

sa conversion au christianisme. Composé, comme La

Vie heureuse , dans sa retraite rurale de Cassiciacum,

à quelques kilomètres de Milan, il se présente comme

un dialogue entre Augustin et sa raison. Augustin est

seul avec lui-même, et les Soliloques - Augustin

est l'inventeur du terme - nous font accéder sans

intermédiaire à sa vie intérieure.

Qu'est-ce que l'âme, qu'est-ce que Dieu ? À ces

questions centrales de la philosophie platonicienne,

Augustin répond dans le langage de cette philosophie, et

sous la forme éminemment platonicienne du dialogue.

Mais il y répond après l'événement bouleversant de la

conversion. Pour Augustin, l'homme, s'il appartient

à la hiérarchie naturelle qui relie tous les êtres les

uns aux autres, est aussi détaché de la nature car il

a un rapport immédiat avec Dieu vis-à-vis de qui il

est une personne, de même que vis-à-vis de l'homme

Dieu aussi est une personne. L'homme parle à Dieu et

Dieu parle à l'homme. Dans ce dialogue intérieur, un

homme nouveau se forme : l'homme religieux.