Ces essais examinent comment se constitua, dans l'imaginaire français et dans le discours qui lui donna sa charpente, la perception littéraire de l'Afrique. Ils expliquent comment la littérature africaine d'expression française dut assumer une position critique vis-à-vis de ce jeu de connaissance, imbu de méconnaissance, et surtout assumer ses droits à l'autonomie discursive.