T ibet, Pays des Neiges fut l'un des premiers livres de

vulgarisation écrit par l'un des plus grands

tibétologues de ce siècle (La civilisation tibétaine de

R.A. Stein avait paru en 1962). G. Tucci (1894-984) fut

sanskritiste et sinologue avant d'être tibétologue. Ainsi qu'il

l'explique dans son introduction, son intérêt pour le

bouddhisme le poussa à aller arpenter les sentiers tibétains

non seulement dans le but de trouver des textes, mais aussi

pour "expérimenter personnellement la mise en pratique de

la religion dans la vie". Il fit de nombreux voyages au Tibet

et dans des régions de langue et de culture tibétaines. Il est

donc un témoin direct de ce que fut ce pays avant

l'occupation chinoise et les grands bouleversements qui ont

suivi. Certes, depuis la première publication de ce livre, la

recherche a progressé et des ouvrages tibétains, dont

parfois seul le titre était connu, sont régulièrement publiés ;

ils permettent de mieux connaître cette culture dont de

nombreux aspects nous échappent encore. De plus, le

Tibet, bien que toujours difficile d'accès, est visité chaque

année par plusieurs milliers de touristes mais aussi par des

chercheurs. Des travaux anthropologiques commencent à

voir le jour, des fouilles archéologiques ont révélé la

présence des hommes dès le paléolithique. S'il est vrai que

l'on ne dirait plus aujourd'hui que le Bon, la religion qui

coexiste au Tibet avec le bouddhisme "pourrait être qualifié

de type de chamanisme", la plupart des informations que

donnent G. Tucci sont toujours valides, et les recherches

modernes ne pourront jamais égaler cette expérience, cette

connaissance du Tibet traditionnel, du Tibet tel qu'il était

jusqu'en 1959, que l'auteur nous transmet à travers toute

son oeuvre.