"... Je m'appelle Paul Henry , et je suis mort en 1977, à

l'âge de 80 ans. Je n'aurais jamais quitté le patelin de la

Meuse où j'ai grandi s'il n'y avait eu la guerre. La vraie, la

Grande Première Mondiale, celle de 1914, qui a eu la bonté

de m'inviter dans son gigantesque lupanar pour déniaiser

mes dix-huit ans de candeur rurale..."

Ainsi commence le récit des souvenirs d'un "ancien de

14" fait à son petit-fils, entre ironie et nostalgie d'une jeunesse

qui ne peut faire rêver personne.

À l'âge où l'on n'a plus à craindre de paraître ringard,

Paul se confie à Gilbert, sans crainte et sans fierté excessive.

Poilu il a été, brinquebalé par les ordres et les contrordres,

d'un coin de la Lorraine à la Picardie... Des drames

et des atrocités vécus, sa mémoire a préféré conserver les

bons moments de camaraderie et les rencontres fortuites

lui redonnant espoir et goût de vivre.

Ce récit "romancé", mais dont tous les faits son authentiques

a valeur de témoignage sur une des plus terribles périodes

de notre histoire dont-il reste encore à comprendre

le sens.