Lire est un roman

Ce livre est une série d'essais qui associent une lecture de Chien de printemps de Modiano à celle de trois contes de Diderot. La lecture de Modiano se fait sur trois niveaux différents : par le biais d'un cours de grammaire et de traduction donné à des étudiantes américaines d'une petite université du Minnesota ; par des promenades littéraires où l'auteur part à la recherche des lieux de Chien de printemps  ; et par une interprétation des rapports entre les deux personnages principaux qui représentent la photographie et le langage. Les photos, qui ont été prises pendant ces promenades littéraires, et qui intitulent chaque chapitre, permettent de reproduire ce rapport du visuel à la langue. Les lectures de Diderot et de Modiano mettent en relief les relations problématiques de la littérature à la réalité et de l'écrivain à ses lecteurs. La lecture de ces deux auteurs se mélange au parcours personnel de l'auteur comme écrivain, dont les textes se posent en contrepoint à ceux de Diderot et de Modiano.