Le débat sur la situation des pays émergents s'est déplacé dans la période récente de la détermination des causes des crises des émergents à l'analyse des politiques efficaces dans la résolution des crises. Ceci inclut des sujets controversés: le rôle du FMI et des prêteurs privés, les modalités de restructuration des dettes des pays émergents, l'efficacité ou non de la conditionnalité dans l'octroi des aides du FMI. L'approche retenue dans le livre mêle l'observation des faits, le suivi des débats en cours sur ces sujets et l'analyse théorique.