«Ce ne sera pas sans répugnance, ce ne sera pas sans

avoir soutenu une lutte contre moi-même. Mais qui dit

mémoires, dit confession.»

Testament littéraire de la «dynastie» des bourreaux

Sanson, Sept Générations d'exécuteurs dépeint le voisinage

de la mort du point de vue de ceux-là mêmes qui étaient

chargés des plus basses oeuvres. Les exécutions qui

s'y succèdent : Charlotte Corday, Louis XVI, Cartouche,

Damiens, Danton, Robespierre, Lacenaire, etc. sont ici

perçues dans un contexte intime, empreint de compassion.

Publié en 1862 par Henri-Clément Sanson, dernier représentant

de la lignée, cet ouvrage, alors sulfureux, fut un

temps célèbre. Par la suite, il sombra dans l'oubli.

Après un siècle et demi d'occultation de l'oeuvre, en voici

la réédition, épurée de ce qu'avait pu y adjoindre le publiciste

chargé par l'éditeur de romancer certains chapitres.

La longueur de l'ouvrage - six tomes in 8° - dictait

également les impératifs d'un découpage. L'essentiel des

Mémoires des Sanson réside, croyons-nous, dans ces

pages minutieusement choisies.