L'expérience perceptive semble dotée d'une double nature : elle donne à connaître le monde et engage une relation de plaisir et de déplaisir avec des apparences. Cette tension entre aspects cognitifs et esthétiques se reflète dans la discipline même de l'esthétique, à la fois théorie de la perception sensible et du jugement de goût. La pluralité des approches de ce volume, des sciences cognitives aux théories de la réception des oeuvres d'art, en passant par la philosophie et l'analyse littéraire, invite à dépasser la dichotomie du fait et de la valeur qui se lit à même la perception, pour mieux comprendre cet espace charnière entre cognitif et esthétique.