La réception de Rabelais en Europe du XVIe au XVIIIe siècle
L'interprétation de Rabelais au XVI<sup>e</sup> siècle , de Marcel De Grève,
est depuis longtemps un ouvrage de référence, tant pour les spécialistes
de Rabelais que pour les chercheurs préoccupés des problèmes
de réception. Avant et après ce livre fondamental publié en 1961,
l'auteur n'avait cessé de poursuivre et de prolonger sa recherche. Ses
études se trouvaient dispersées dans des revues et des publications
très diverses, parfois difficiles d'accès ; elles sont ici réunies, et augmentées
d'un travail inédit intitulé «Rabelais sous les "lumières" des
philosophes du XVIII<sup>e</sup> siècle».
Elles témoignent, dans l'ordre de l'érudition, de ce qu'a été
l'orientation de la vie entière de Marcel De Grève, et que résume une
formule qui lui était chère : le dialogue des cultures. De fait, son intérêt
constant pour Rabelais a été, pour ainsi dire, la basse continue de
ses très diverses activités : la première publication relative à Rabelais
qu'on trouvera dans ce recueil date de 1953, et la dernière de 1998.
S'il aborde en historien l'analyse de l'interprétation de Rabelais à
travers les âges et les pays, il ne cache pas, à l'occasion, son admiration
de simple lecteur. Et, d'une certaine façon, c'est l'histoire d'une
admiration constamment renouvelée, ou, en tout cas, d'un intérêt
jamais démenti, qu'il s'est attaché à écrire.
