L'Ardèche a repris dans ses grandes lignes les limites de l'ancienne

province du Vivarais. Le département est peuplé depuis les temps les

plus anciens, comme l'atteste la grotte Chauvet.

C'est au Moyen Age que cette zone de frontière et de passage a révélé son

importance stratégique et s'est couverte de maisons fortes ou de châteaux

fortifiés. La plupart d'entre eux ont encore joué un rôle important lors des

guerres de Religion, particulièrement intenses dans la région.

La paix revenue, certains châteaux ont bénéficié des innovations

architecturales de la Renaissance et des siècles suivants puis, au XIX^e,

grâce à la prospérité industrielle et économique du temps, d'élégants logis

composites se sont élevés à la périphérie des villes.