Biographie romancée de Matthias Grünewald, l'un des plus grands peintres du début du XVIe siècle. L'auteur se place au moment crucial de la vie du peintre, quand il crut devoir quitter la cour de l'archevêque de Mayence. Au lendemain de la révolte paysanne, il est en sympathie avec les réprouvés et choisit l'exil.