Etude de la dynamique associative sur le front scientifique, avec notamment l'exemple des malades du sida et des séropositifs, qui se sont regroupés en associations pour se faire entendre. Cette pratique s'est propagée à tous les types de maladie. L'auteur a observé une mutation du statut du malade : il est devenu acteur, et n'est plus seulement l'objet de soins.