Le fils d'Alphonse Daudet, la petite-fille de Victor Hugo,

le fils du professeur Charcot : Léon, Jeanne et Jean-Baptiste

sont tous trois les héritiers des plus grands noms du

XIX^e siècle, la fleur d'une jeunesse dorée qui a grandi sous

les yeux admiratifs, médusés et jaloux de leurs contemporains.

Trois vies intimement liées : nés dans les années 1860, ils ont

évolué dans le même milieu d'écrivains, de scientifiques et

d'admirateurs ; enfants, ils ont joué ensemble, jeunes gens

ils se sont aimés. Des trois, Jeanne est la seule qui a vécu

avec orgueil, jusqu'au bout, le bonheur de sa condition : être

la petite-fille de Victor Hugo, la joie du vieil homme, celle

pour qui le poète avait écrit L'Art d'être grand-père. Léon

et Jean-Baptiste, eux, se sont inventé un destin propre :

Léon vivant mille vies en une, entre littérature, journalisme

et politique ; Jean-Baptiste embrassant l'océan, l'exploration

des mers et des continents.

Parce que leur existence s'est déroulée sous les feux de la

rampe, Kate Cambor nous fait entrer, avec ses personnages,

dans la chair même de leur époque. Les dîners littéraires

réunissant Daudet, Flaubert, Zola, Tourgueniev et Goncourt,

les leçons spectaculaires de Charcot père à la Salpêtrière,

le mariage si couru de Léon Daudet et de Jeanne Hugo,

le scandale de Panama, l'affaire Dreyfus, les aventures du

Pourquoi-Pas ? , le vaisseau de Jean-Baptiste Charcot, sa mort

tragique en mer... Fourmillant de personnages et d'arrêts sur

image saisissants, le livre de Kate Cambor se dévore comme

un film, comme un roman... le roman de la Belle Époque.