Les mystères de Mithra
Les Mystères de Mithra reproduisent
les conclusions des Textes et
Monuments figurés relatifs aux
Mystères de Mithra (1894-1899), l'oeuvre
magistrale dans laquelle Franz
Cumont a rassemblé le corpus entier
des témoignages mithriaques (textes,
inscriptions, monnaies, gemmes, reliefs).
Dans ces conclusions - dont est republiée
ici la troisième édition parue à
Bruxelles en 1913 -, Cumont soutient la
thèse de la continuité entre les conceptions
et rites diffusés par les mages
mazdéens et le culte de Mithra dans
l'Empire romain.
Cette nouvelle édition est enrichie par
une introduction historiographique et
par la publication d'un écrit inédit,
annoté par Th. Mommsen, dans lequel
Cumont expose ses premières
réflexions sur la diffusion du culte de
Mithra en Occident. Elle propose en
outre les notes manuscrites conservées
dans l'exemplaire personnel de
Cumont des Textes et Monuments
figurés relatifs aux Mystères de
Mithra, déposé à l'Academia Belgica
de Rome. Elle offre enfin un large
panorama sur plus d'un siècle d'études
mithriaques.
Formé à l'école des grands maîtres allemands
de l' Altertumswissenschaft,
Franz Cumont (1868-1947) a consacré
toute sa vie à l'étude des idées religieuses
aux époques hellénistique et romaine.
Considéré comme le fondateur des
études mithriaques, il a mis en avant la
façon dont les religions orientales ont
véhiculé dans l'Empire romain une
nouvelle spiritualité construite sur des
tendances syncrétistes, qui a préparé la
voie au christianisme. Par la méthode
philologique rigoureuse qu'il a appliquée
à l'étude des phénomènes religieux,
Cumont demeure un savant de
premier plan qui a marqué la science
du XX<sup>e</sup> siècle.
