«Tout système religieux fondé sur un dieu si jaloux de ses

droits qu'il s'offense des actions et des pensées des hommes, un

dieu vindicatif qui veut qu'on défende sa cause, une telle religion,

dis-je, doit rendre ses sectateurs inquiets, turbulents, inhumains,

méchants par principes et implacables par devoir. Elle doit porter

le trouble sur la Terre, toujours remplie de spéculateurs dont les

idées sur la divinité ne s'accorderont jamais, elle doit appeler les

peuples au combat toutes les fois qu'on leur dira que l'intérêt du

Ciel l'exige. Mais Dieu ne parle jamais aux mortels que par des

interprètes, et ceux-ci ne le font parler que suivant leurs propres

intérêts ; et ces intérêts sont toujours très opposés à ceux de la

société. Le vulgaire imbécile ne distinguera jamais son prêtre de

son dieu. Dupe de sa confiance aveugle, il n'examinera point ses

ordres, il marchera tête baissée contre ses ennemis, et sans

s'informer jamais du sujet de la querelle (qu'il serait d'ailleurs

incapable d'entendre), il égorgera sans scrupule ou s'exposera à

mourir pour la défense d'une cause dont il n'est point instruit. Sa

fureur se proportionnera néanmoins à la grandeur du dieu qu'il

croit intéressé dans la querelle. Et comme il sait que ce dieu est

tout-puissant et que tout lui est permis, il ne mettra point de

bornes à sa propre haine, à sa férocité : il les regardera comme des

effets légitimes du zèle que son dieu doit exciter dans ses

adorateurs. Voilà pourquoi les guerres de religion sont les plus

cruelles de toutes. En un mot, toute âme en qui le fanatisme

religieux n'a point éteint les sentiments de l'humanité, est brûlée

d'indignation et déchirée de pitié à la vue des barbaries, des

perfidies et des tourments recherchés que la fureur religieuse a fait

inventer aux hommes.

Ce fut communément au nom de Dieu et pour venger sa

gloire que les plus grand forfaits se sont commis sur la Terre.

Si je parcours la Terre en demandant à chacun de ses habitants

ce qu'il pense de la bonté, de la justice, de la douceur, de la

sociabilité, de l'humanité, de la bonne foi, de la sincérité, de la

fidélité dans ses engagements, de la reconnais-sance, de la piété

filiale, etc., sa réponse ne sera point équivoque : chacun

approuvera ces qualités, il les jugera nécessaires, il en parlera avec

éloge. Mais si je lui demande ce qu'il pense de son dieu, ce que

prescrivent ses ordonnances, ce qu'enseignent ses prêtres, ce que

disent ses lois et ses souverains, ce que ses usages demandent de

lui : jamais nous ne pourrons nous entendre, jamais nous ne

tomberons d'accord sur rien.»

D'Holbach (1723-1789)

( La Contagion sacrée )