Ce roman est l'autobiographie d'une jeune française des années cinquante, plutôt bourgeoise et à l'imagination fertile. Elle décide de tout quitter pour réaliser son rêve de " partir à l'autre bout du monde ", c'est-à-dire en Australie. Elle s'embarquera en Italie sur un bateau d'émigrants. Tout le long du voyage, comme une enfant à la fête, elle s'émerveillera de toutes ces nouveautés...