Willard van Orman Quine (1908-2000), philosophe et logicien

américain, a conduit la philosophie analytique à sa première révolution

conceptuelle en critiquant l'empirisme logique du Cercle de

Vienne et de son maître Carnap en particulier. En débarrassant cet

empirisme des «deux dogmes» indéfendables qui le soutiennent,

Quine l'ébranle en profondeur : la signification des énoncés ayant

trait au monde s'avère largement indéterminée, le savoir comme

tel perd ses fondements et l'on court le risque d'un scepticisme

dangereux.

Pour saisir comment une connaissance solide du monde peut pourtant

se monnayer en des théories verbalisées partageables, Quine

réinvente le réalisme. Il veut construire, par des voies radicalement

nouvelles et contre-intuitives, un empirisme «sans les dogmes»

qui s'inscrive toutefois dans le champ logico-linguistique qu'il est

en train de bouleverser. Ce sont les thèses centrales de son oeuvre

et les polémiques dont elles furent l'objet que le présent ouvrage

expose : l'indétermination de la traduction, l'inscrutabilité de la

référence, le holisme sémantique, la relativité de l'ontologie, la

naturalisation de l'épistémologie.

La philosophie dite postanalytique et notamment ses déploiements

néopragmatistes trouvent dans cette oeuvre leur date de naissance

et leurs racines. Quine, dont les thèses paradoxales ont dérouté la

philosophie analytique, est une figure dominante de cette tradition

qui est au coeur de l'actualité philosophique contemporaine.