À partir des années 1970, dans le contexte de la mort annoncée

de la forêt, victime des pluies acides, le débat sur son état et sur

son destin quitte le cercle étroit des spécialistes, forestiers ou

non : désormais, il concerne l'ensemble des citoyens. Depuis, la

fièvre a baissé. Serait-il dépassé ? Pas vraiment, puisqu'il repart

avec les discussions sur le réchauffement climatique et la nécessité

des énergies et des matériaux bio-sourcés. Dans ces conditions,

comment concilier la préservation et l'adaptation de la forêt

avec l'augmentation et l'utilisation des prélèvements ? Mais cette

question est-elle vraiment nouvelle ? De tout temps, l'Homme a

modifié la forêt en fonction de ses exigences économiques, des

évolutions naturelles également.

Cet ouvrage, qui célèbre les trente ans du Groupe d'Histoire des

Forêts Françaises , invite le lecteur à remonter les siècles qui ont

façonné la forêt : certes, le passé ne ressemble pas au futur, mais

il comporte des leçons, comme l'emploi du bois pour chauffer ou

pour bâtir. Les peuplements forestiers remplissent d'autres rôles

aussi, de l'accueil des visiteurs à l'entretien des sources, du maintien

de la biodiversité à la fixation du gaz carbonique.

La forêt justifie ainsi que des regards différents l'observent et

qu'une analyse pluridisciplinaire lui soit consacrée, pour mieux la

comprendre et mieux la respecter.