La laïcité est souvent présentée comme une singularité

française. Le modèle qu'elle a permis de construire est

le point d'aboutissement d'un combat, engagé à partir

de la révolution de 1789 et qui s'est poursuivi sous la

III^e République. Il s'est conclu par une reconnaissance

constitutionnelle. La laïcisation de l'enseignement puis la

séparation des Églises et de l'État en sont les conquêtes

majeures. Les débats suscités par le port du voile islamique

au sein de l'école publique, au début des années

1990, ont permis d'en redécouvrir les vertus pacificatrices.

Ceux qui, naguère, fustigeaient l'archaïsme des

«laïcards» se sont mués en prosélytes, quitte à parfois

travestir le concept. Le combat n'est cependant pas terminé

pour ceux qui, attachés à cet instrument de paix

civile et religieuse, souhaitent offrir un cadre universel

à la liberté de l'esprit.