Monsieur McGinty est un Indien athapascan tutchone du Grand Nord. Sa terre, c'est le

Yukon, près de la frontière avec l'Alaska. Entre 1984 et 1991, Dominique Legros eut

la chance de le rencontrer et d'enregistrer la longue histoire du corbeau. Monsieur

McGinty était alors l'un des fameux conteurs tutchones, dans la tradition d'un peuple

où la littérature orale est d'une grande valeur. De ces rencontres est né ce livre drôle,

profond et merveilleux. Le corbeau est à la fois le héros créateur et l'antihéros des

peuples du Grand Nord. Il est habile et rusé, prend la forme des humains, trompe son

monde, séduit les femmes et, honte à lui, même sa belle-mère.

Dans un épisode, il parle à une vierge et se réincarne en faisant pénétrer son esprit

dans le ventre de la jeune femme. Lorsque les missionnaires arrivèrent, les Tutchones

n'eurent donc aucun mal à être convaincus que Jésus n'était rien d'autre qu'une réincarnation

du corbeau. Un oiseau n'a-t-il pas parlé à la Vierge avant qu'elle n'ait elle

aussi un bébé ?

C'est le corbeau qui, au temps du déluge, reconstruisit la terre ferme telle qu'elle existe

encore dans le Nord. C'est lui qui vola le feu, plaça au firmament le soleil, et créa les

rivières et les lacs poissonneux. Il vécut des aventures burlesques, habita le ventre d'un

poisson-chat, et donna à certains hommes l'idée de se faire femme.

La force du livre de Dominique Legros est de nous faire entendre la voix de Monsieur

McGinty, sa faconde, son goût d'une langue riche et pleine d'humour pour décrire les

choses de la nature. Les pérégrinations du corbeau nous entraînent dans le monde amérindien,

à la fois familier et radicalement étranger. Dominique Legros met ainsi au jour

une nouvelle ethnologie qui fait ressentir de l'intérieur cet univers où religion et vie sont

intimement mêlées. Plus qu'un témoignage, L'histoire du corbeau est une invitation à

la découverte de l'autre. Comme le dit Dominique Legros : «Entrons d'abord par la

grande porte dans l'univers athapascan de Monsieur McGinty. Laissons-le raconter ce

que le corbeau a fait pour les hommes à l'aube des temps. Pour tous les hommes, quelles

que soient leurs origines. Pour les autochtones, pour les Blancs, et pour tous les autres.»

J.M.G. Le Clézio