L'hôtel du 9, rue Gît-le-Coeur ferma pour de bon au printemps 1963. William

Burroughs se souvenant du moment où Madame et son chat Mirtaud sont finalement

partis : «Il y avait un chat gris au Beat Hotel. C'était celui de Madame.

Quand elle s'est retirée, elle est allée de l'autre côté de la rue. Elle avait l'air

si triste, là, l'air des gens qui prennent leur retraite. Elle avait des géraniums et

un vieux menton gris et un vieux, vieux chat gris, et elle a simplement disparu

dans un fondu enchaîné...»

Au coeur du quartier latin, rue Gît-le-Coeur à Paris, un hôtel miteux

a joué un rôle clé dans l'histoire de la littérature beat. C'est dans cet

établissement, tenu d'une main de fer par Madame Rachou, que les

écrivains américains beat, exilés volontaires d'un pays trop puritain

pour recevoir leurs idées, ont trouvé refuge. Allen Ginsberg, William

Burroughs, Gregory Corso... tous y ont séjourné. Et ce petit hôtel

de devenir l'épicentre du phénomène beat qui, entre New York, San

Francisco, Mexico, Tanger, Amsterdam, Londres et Budapest, n'a pas

simplement concerné les écrivains et artistes américains, mais toute la

bohème internationale.

Cet ouvrage remarquablement bien documenté retrace les années

parisiennes des grandes figures beat. Il saisit l'aspect international de ce

mouvement et nous plonge dans le Paris populaire et interlope de cette

époque, son souffle, ses voix aujourd'hui disparus.