Les frères Martel en Vendée

Des sculpteurs en mouvement

Nés à Nantes en 1896, les jumeaux Jan et Joël Martel tenaient leur attachement à la Vendée de leur famille maternelle, originaire de Bois-de-Céné. Ils y passèrent de nombreux séjours, enfants puis adolescents, soit à La Chapellennie (Saint-Jean-de-Monts), soit au Mollin, près de La Garnache, adultes durant leurs vacances mais aussi durant la période de l'Occupation où ils s'y replièrent.

On a vanté leur « gémellité créatrice » affirmée dès le début des années vingt. Ils vont acquérir une dimension d'artistes d'avant-garde, de renommée nationale et internationale. Parmi leurs centaines d'oeuvres, monuments funéraires et monuments aux Morts, monuments commémoratifs, bustes et portraits sculptés, fresques, statues en ronde-bosse, bas et hauts-reliefs, art sacré, sculptures animalières voire groupes et objets décoratifs... on retiendra la quarantaine de réalisations et projets qu'ils élaborèrent en Vendée ou sur la Vendée, du début des années 1920 au début des années 1960, avant de disparaître à quelques mois d'intervalle, en 1966.

Frontalité, diagonalité, circularité , telles sont les clés de lecture de l'oeuvre sculpté, sans cesse réinventé. Sans oublier leur apport en matière de collectage ethnologique au patrimoine immatériel.